Le livre de Juges est un livre d'histoire. Le livre raconte l’histoire des 300 ans où Israël* n'avait pas de roi.

À la fin du livre de Josué, les gens vivaient dans le pays que Dieu leur avait promis. Mais il y avait encore beaucoup de travail à faire. Dieu leur a dit de chasser tous leurs ennemis du pays. Il leur a dit de détruire les autels* que leurs ennemis utilisaient pour adorer* les idoles. Il leur a dit de ne conclure aucun accord avec ces ennemis. Dieu a promis d’aider le peuple à faire cela, mais ils devaient faire partir leurs ennemis.

Lorsque Josué est mort, le peuple n’avait pas de chef. Ils savaient ce que Dieu leur avait dit de faire. Mais bientôt, le peuple a commencé à oublier Dieu. Ils ont fait beaucoup de mauvaises choses. Ils ont même commencé à adorer les faux dieux des peuples autour d'eux. Bien des années auparavant, Moïse* les avait averti de ne pas oublier Dieu. Il leur a dit de se souvenir que Dieu leur avait donné la terre et toutes les bonnes choses qui s'y trouvaient. Il leur a dit de ne pas adorer les idoles. Il leur a dit de ne pas adorer les dieux des peuples qui vivaient dans le pays. Il a dit que s'ils faisaient cela, Dieu serait en colère contre eux. Mais le peuple ne se souvenait pas de ce que Moïse avait dit. Le peuple a oublié Dieu.

La première partie de ce livre nous dit que le peuple n’a pas fait ce que Dieu leur a dit de faire. Ils ont permis à leurs ennemis de rester dans le pays.1 Quand ils l'ont fait, leurs ennemis ont commencé à causer de nombreux problèmes. Et parce qu'ils l'ont fait, Dieu s'est mis en colère contre eux. Il a dit qu’Il allait les punir parce qu’ils ne Lui ont pas obéit.2 Cela les a rendu très tristes. Mais ils n'ont pas changé leurs manières. Ce furent des jours difficiles et malheureux pour Israël. Beaucoup de personnes ont oublié Dieu. Ils ont oublié les promesses qu’ils Lui ont faites. Mais Dieu n’a pas oublié Son peuple. Lorsque les gens ont commencé à souffrir, ils ont appelé Dieu à leur secours. Et Dieu les a aidés. Quand ils étaient en difficulté, Dieu a envoyé des hommes et des femmes pour leur diriger.

Ces hommes et ces femmes ont été appelés juges.*3 Juges c’est également le nom de ce livre car il raconte leurs histoires. Quand il y avait un juge dans le pays, le peuple obéissait à Dieu. Et Dieu a aidé le peuple à vaincre leurs ennemis. Mais quand il n'y avait pas de juge, le peuple a oublié Dieu. Ils n’ont pas tenu leurs promesses. Alors leurs ennemis sont redevenus forts. Bientôt, les ennemis ont vaincu le peuple de Dieu. Alors le peuple s’est repenti de ce qu'ils avaient fait. Ils ont crié à Dieu l’implorant de venir à leur secours. Et alors, Dieu donnerait un autre juge.

Nous savons beaucoup de choses à propos de certains juges.4 Ils ont obéi à Dieu et aidé le peuple. Mais nous ne savons presque rien des autres juges. Les juges n'étaient pas des hommes et des femmes parfaits. Certains, comme Samson, ne faisaient pas toujours ce qui était juste. Mais Samson savait qu'il était un outil entre les mains de Dieu. Certains juges ont aidé le peuple à combattre leurs ennemis. Certains juges ont aidé le peuple à se souvenir des promesses de Dieu. Certains juges ont enseigné la loi au peuple et les ont rappelés à Dieu. Mais Dieu les a tous utilisés pour aider son peuple.

Nous apprenons beaucoup de choses des histoires de ce livre. Voici trois d'entre eux. Dieu tient toujours Ses promesses. Il est préférable de tenir nos promesses envers Lui. Les choses ne vont pas bien pour ceux qui se détournent de Dieu et adorent une idole.5

Le livre se termine par ces phrases tristes.

«A cette époque, le peuple n'avait pas de roi. Tout le monde a fait ce qu’ils pensaient être justes. »6

1. Juges 1:27-36
   2. Juges 2:1-3
   3. Juges 2:16-19
   4. Comme Débora et Gédéon
   5. Juges 2:10-15
   6. Juges 21:25